TECHNOLOGIE

NASA Swift: 22‑letnia misja kończy się niekontrolowanym wejściem w atmosferę

Analiza

Po 22 latach na orbicie okołoziemskiej obserwatorium Swift, wystrzelone 20 listopada 2004 roku, rozpoczyna ostatni etap swojej historii. W środę, 4 listopada 2026, od godziny 9:30 czasu polskiego otwiera się jednorazowe, 11‑godzinne okno, w którym teleskop wchodzi w atmosferę Ziemi. Większość konstrukcji spłonie, lecz fragmenty wykonane z wolframu i lustrzane elementy mogą przetrwać i spaść na powierzchnię. NASA oszacowała ryzyko urazu ludzi na 1 do 2100, czyli około 0,05 %, a potencjalny obszar spadków obejmuje pas między 20,6° S a 20,6° N, głównie oceany, ale także części Ameryki Południowej, Afryki i Azji Południowo‑Wschodniej. Wcześniej w roku 2024 NASA podjęła nieudaną próbę ratunkową przy użyciu statku LINK, co potwierdziło nieuchronność deorbitacji.

Kontekst i Tło

Reentry Swift zostanie monitorowany przez Siły Kosmiczne USA, które określiły prawdopodobne strefy lądowania szczątków. Pomimo niewielkiego ryzyka dla ludzi, wydarzenie budzi zainteresowanie ze względu na ponad dwie dekady obserwacji – ponad 2000 rozbłysków gamma i 1400 supernowych. Misja pozostawi trwały ślad w astrofizyce, a jej zakończenie przypomina o wyzwaniach związanych z końcowym losowaniem dużych satelitów. NASA podkreśla, że większość materiału spłonie w atmosferze, minimalizując zagrożenie.

Komentarz Redakcji

Zamykając jedną z najdłużej działających misji NASA, obserwatorium Swift udowadnia, że nawet po zakończeniu pracy kosmiczne instrumenty potrafią przyciągać naszą uwagę – tym razem nie przez odkrycia, lecz przez pytanie, co spadnie z nieba.